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Mineralogia
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STORIA DELLA MINERALOGIA
L'interesse mostrato dall'uomo, fin dall'antichità, verso i minerali che venivano usati come coloranti (malachite, ematite, cinabro) o utilizzati per l'estrazione dei metalli ha determinato l'evoluzione della civiltà umana (età del rame, del bronzo, del ferro).
Da Plinio il Vecchio negli ultimi cinque libri della Storia naturale apprendiamo che i minerali più usati erano l'oro nativo, la galena argentifera, la magnetite nota per le proprietà magnetiche e la cassiterite, unico minerale utile dello stagno.
Dopo il Medioevo un primo risveglio nel campo della mineralogia si ha con Pirotechnia, di Vannuccio Biringuccio. Con l'umanista Georg Bauer che latinizzò il suo nome in Agricola si intravede nel De re metallica, il primo tentativo di classificare i minerali in base alle loro proprietà fisiche.
Agricola può essere considerato uno dei fondatori della mineralogia (Hortus Sanitatis, anonimo fine 400: antico raccoglitore di minerali ).
Verso la seconda metà del 600 il danese Niels Stensen (Stenone) in seguito all'esame di cristalli aventi varie dimensioni si accorse che gli angoli diedri compresi fra facce corrispondenti erano sempre gli stessi in tutti i cristalli di quarzo esaminati.
Questa scoperta è stata riconosciuta valida per i cristalli di qualsiasi sostanza ed è diventata la prima legge della cristallografia (Legge di Stenone o della costanza degli angoli diedri). Essa fu enunciata nell'opera De solido edita nel 1669 a Firenze dove Stenone scoprì la sua passione per i minerali.
Alla fine del 700 Renè Just Hauy nella Teoria sulla struttura dei cristalli enunciò la seconda legge della cristallografia o legge della razionalità degli indici intuendo che la struttura esterna di un cristallo è il riflesso di un perfetto ordine interno.
Successivamente verso la metà dell'800, A. Bravais dimostrò che sono possibili solo 14 reticoli spaziali diversi raggruppati in tre gruppi e sette sistemi cristallini a seconda della simmetria della cella elementare.
